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Wie wurden psychisch Leidende zu verschiedenen Zeiten definiert, etikettiert und behandelt? Wie kam es zur Entstehung geschlossener psychiatrischer Krankenhäuser? In den 1960er/1970er Jahren wurde in sozialwissenschaftlichen Kreisen Kritik an der Kategorie Geisteskrankheit und an der totalen Institution des Asyls geübt. Sie bemängelten die Missstände in der Behandlung der psychisch Kranken . Das in die Geschichte eingegangene und von dem englischen Psychiater David Cooper geprägte Kritikmodell der "Antipsychiatrie" wird in dieser Arbeit näher beleuchtet. Das Hauptaugenmerk liegt auf der in Italien gewachsenen und durch die Antipsychiatrie beeinflusste antiinstitutionelle demokratische Psychiatriebewegung. Zu den wichtigsten Vertretern gehörte unter anderem Franco Basaglia. Warum ist Basaglia für die absolute Negation der geschlossenen psychiatrischen Anstalt? Welche Folgen hatte die Bewegung für die italienische Psychiatrie? Was ist das Demokratische an der italienischen Psychiatrie? Wie war die Rezeption im europäischen Ausland und wie ist die heutige psychiatrische Landschaft Italiens zu bewerten? Welche Rolle übernahm die Sozialpädagogik im Zuge dieser Entwicklung?

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Nathalie Dramis studierte Erziehungswissenschaften an der J.-W.- Goethe Universität in Frankfurt/M. Das Interesse der Autorin an der Thematik der psych. Versorgung Betroffener kam während ihres 18mon. Aufenthaltes in Florenz auf. Sie arbeitete während dieser Zeit in einem ehem. psych. Krankenhaus, heute Wohnheim für psychisch kranke Menschen.

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