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Die Dokumentation einer der lustvoll-bösartigsten literarischen Fehden im 20. Jahrhundert.

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Eine dauerhafte Freundschaft hätte sich zwischen Franz Werfel und dem sechzehn Jahre älteren Karl Kraus nach der ersten Kontaktaufnahme wohl entwickeln können. Doch die anfängliche, schwärmerische Verehrung des Jüngeren und das Wohlwollen des Älteren schlugen aus geringfügigem Anlass unvermittelt um in unversöhnliche Gegnerschaft, in eine bis ans Ende ihres Lebens währende Phase der Entfremdung und Feindschaft. Zwar gehört die Fehde zwischen Kraus und Werfel nicht zu den ganz großen, die der Fackel-Herausgeber mit Figuren des öffentlichen Lebens ausgefochten hat, sicher aber zu den am meisten anrührenden. Bei aller Ausweitung ins Exemplarische und Allgemeine verliert sie doch nie den Charakter der privaten Auseinandersetzung, deren nie versagende Antriebe enttäuschte Erwartungen und gekränkte Gefühle sind. Das lustvoll bösartige Wortgefecht wird öffentlich in den literarischen Werken beider Kontrahenten ausgetragen. Die Polemik verbindet sich bei den Kontrahenten, vor allem aber bei Kraus, mit einer heute noch beachtenswerten, geradezu erschreckend aktuellen Kritik an Sprech-, Schreib- und Denkweisen der Zeit. Die Zeugnisse zur Geschichte dieser beschädigten Beziehung haben die Herausgeber gesammelt, chronologisch geordnet und, wo nötig, kommentiert. Es ergibt sich ein Geschichtsbuch ganz eigener Art.

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Karl Kraus (1874-1936) war als Herausgeber und fast alleiniger Verfasser der ´Fackel´ einer der meistverehrten und zugleich meistgehassten Kritiker seiner Zeit.Franz Werfel (1890-1945) wurde nach seinem furiosen lyrischen Debüt ein international erfolgreicher Romanautor.Die HerausgeberChristian Wagenknecht, geb. 1935, lehrte von 1972 bis 1998 als Professor für Deutsche Philologie in Göttingen, Veröffentlichungen zu Metrik, Barock, Goethe, Jochmann, Karl Kraus. Herausgeber der ´Schriften´ von Karl Kraus (20 Bände).Eva Willms, geb. 1934, lehrte von 1965 bis 2000 ältere deutsche Sprache und Literatur in Göttingen, Braunschweig und Jena, Veröffentlichungen zur mittelalterlichen. Lyrik, Editionen: ´Thomasin von Zirklaere´. ´Der Marner´. Verfasste mehrere Jugendbücher.´Der Marner´. Verfasste mehrere Jugendbücher.

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