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Mit dem Wesen der deutschen Volksmärchen ist Ruth Elsässer als Erzieherin ein Leben lang zutiefst verbunden. Als Künstlerin hat sie Grimm sche Märchen als Kinderbücher illustriert und sich damit in die Herzen der Kinder hinein gemalt. Selbsterdachte und gestaltete Bilderbücher vervollständigen die Palette ihrer im Mellinger Verlag erschienenen Arbeiten. Unzählige begeisterte Zuschriften sprechen von der Freude, die ihre Bücher auslösen. In dem vorliegenden Band sind nun von ihr 12 Märchen für das ers te Kinder-Märchenalter zusammengestellt. Die den Märchen beigegebenen Bilder weisen in ihren Motiven auf den vertrauten Inhalt der Märchen hin. Märchen sind Quellen der Gesundheit. Kinder, die mit der Bilderwelt der Märchen vertraut werden wachsen gesünder ins Leben.

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Der goldene Schlüssel
Rotkäppchen
Der Wolf und die sieben jungen Geißlein
Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich
Dornröschen
Frau Holle
Schneeweißchen und Rosenrot
Rumpelstilzchen
Der süße Brei
Die Sterntaler
Sneewittchen
Aschenputtel

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Wer das Glück hatte in seiner Kindheit mit Märchen aufzuwachsen, hat wohl sein ganzes Leben lang eine unmittelbare Liebe zu ihnen bewahrt. In ihrer scheinbar einfachen Weise werden sie uns auch heute noch, nicht nur erfreuen, sondern auch durch ihre Bildhaftigkeit geistig seelische Wahrheiten vermitteln.
Dass uns die alten Volksmärchen erhalten geblieben sind, verdanken wir den Brüdern Wilhelm und Jakob Grimm. Durch ihr unermüdliches Forschen und Sammeln haben sie die Märchen aufgefunden, die sich meist nur durch mündliche Überlieferung erhalten hatten. Mit einfühlsamen Gespür ergänzten sie auch einige Märchen, die sie nur als Bruchstücke vorfanden. Wilhelm Grimm schrieb darüber:
"Gemeinsam allen Märchen sind die Überreste eines in die ältesten Zeiten hinaufreichenden Glaubens, der sich in bildlicher Auffassung übersinnlicher Dinge ausspricht. Dieses Mythische gleicht kleinen Stückchen eines zersprungenen Edelsteins, die auf dem Gras und Blumen überwachsenen Boden verstreut liegen und nur von dem schärferblickenden Auge entdeckt werden. Die Bedeutung davon ist längst verloren, aber sie wird noch empfunden und gibt dem Märchen seinen Gehalt, während es zugleich die natürliche Lust an dem Wunderbaren befriedigt. Niemals sind sie nur blasses Farbenspiel gestaltloser Phantasie."
Durch die Brüder Grimm sind uns die alten Märchen nicht nur erhalten geblieben, sondern sie wurden dadurch auch zum Märchenschatz der Kinder, die wir aus der Sammlung "Kinder und Hausmärchen" kennen. Aber nicht alle Märchen aus dieser Sammlung sind für die jüngeren Kinder geeignet. Darum sollen in diesem Buch die Märchen erscheinen, die auch schon für die jüngeren Kinder geeignet sind. Rudolf Steiner schreibt in seiner "Erziehung des Kindes vom Gesichtspunkt der Geistes wissenschaft": "Vor dem Zahnwechsel werden die Erzäh lungen und Märchen, die man an die Kinder heranbringt Freude, Erfrischung, Heiterkeit allein zum Ziele haben."
Vor allem ist es auch die Schönheit der Sprache, die jung und alt immer wieder beeindruckt und erfreut. Beim Erzählen des Märchens sollte man darum möglichst wort getreu bleiben, schon auch im Hinblick auf die Wieder holung der Märchen, die an sich schon wohltuend auf die jüngeren Kinder wirkt.
Aber auch das Vorlesen kann den Zauber des Erzählens bekommen, wenn der Vorlesende nicht zu schnell liest, und ab und zu vom Buch aufschaut. Er sollte aber das Märchen kennen oder zuvor für sich gelesen haben. Gut ist es vor allem bei den kleineren Kindern nicht zu dramatisch zu lesen oder zu erzählen. Das Märchen spricht durch sich selbst und seine Sprache.
Über Sinn und Bedeutung der Märchen gibt es eine reiche Literatur, vor allem auch von Rudolf Steiner ange regte Bücher, z. B. "Die Weisheit der deutschen Volks märchen" von Rudolf Meyer oder "Bildgestalt der Mär chen" von Friedel Lenz, die dem Erwachsenen helfen, die Märchen in ihrer vielfältigen Bildgestalt immer mehr zu erfassen und zu lieben.

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