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Si le mot secte au départ désignait une branche d une religion ou une école de pensée particulière, aujourd hui ce terme a pris une dimension polémique. Désormais, il désigne un groupe ou une organisation dont les croyances et le comportement sont jugés obscurs, dangereux ou malveillants par la société. Même s ils le réfutent et démentent toutes accusations, les responsables de ces groupes, des gourous comme on les appelle, sont accusés de totalitarisme, de brimer les libertés individuelles ou encore de manipulation mentale sur leurs disciples. Ceci dans le but, dans la majorité des cas, d avoir un contrôle sur eux et de s approprier leurs biens. S il y a eu une période noire avec les sectes, notamment dans les années 90, une certaine accalmie a été notée par la suite. Toutefois, l offre sectaire a connu une recrudescence depuis 2009 avec la théorie selon laquelle la fin du monde serait pour le 21 décembre 2012. Dans son rapport publié le 15 juin 2011, la Miviludes parle même d une augmentation de l offre sectaire de l ordre de 63% entre 2009 et 2010; un bond qualifié d affolant.

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