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Auf Grund der immer weiter steigenden Lebenserwartung und der hinkünftigen Überalterung unserer Gesellschaft wird dem Thema Alter(n) auch in der soziologischen Forschung immer größere Bedeutung zukommen. Es muss theoretisch und empirisch aufgearbeitet werden, was das Alter ist und was es für die Menschen bedeutet. In der Diplomarbeit wurde versucht die Zusammenhänge zwischen den sozialen Kontakten, den Hilfe- und Unterstützungsleistungen und der Lebenszufriedenheit im Alter näher zu beleuchten. Ausgehend von einer Hauptfragestellung und mehreren Hypothesen wurde eine Sekundärdatenanalyse des SHARE-Datensatzes durchgeführt. Zu Beginn der Arbeit steht ein Abriss zu den Alter(n)stheorien, angefangen von der Disengagement Theorie, der Aktivitätstheorie über den Lebenslagenansatz und die Theorie sozioemotionaler Selektivität bis hin zu der Vergesellschaftung, Inklusion und Integration im Alter. Im empirischen Teil der Arbeit wurde der SHARE Datensatz der ersten Welle der Befragung in Bezug auf die Fragestellung ausgewertet. Manche der aufgestellten Hypothesen konnten bestätigt, andere wiederum mussten als wiederlegt angenommen werden.

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