Maria Knissel wurde 1964 in einem kleinen westfälischen Dorf geboren. Für ihr Studium ging sie nach Berlin, wo sie acht Jahre verbrachte. Heute lebt sie mit ihrem Mann und zwei Töchtern in der Nähe von Darmstadt und arbeitet als Journalistin und Redakteurin. Maria Knissel ist Mitglied der Darmstädter Textwerkstatt unter Leitung des Schriftstellers Kurt Drawert.