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Wikinger heißen sie heute, die Nordeuropäer des 9. bis 11. Jahrhunderts, die als Räuber und Krieger, als Siedler auf den Inseln im Nordatlantik und auch als die europäischen Entdecker Amerikas auftraten. Eine wichtige Voraussetzung für diesen Ruf waren die richtigen Boote und Schiffe. Wrackfunde und sorgfältige Rekonstruktionen geben Einblick in die Bauart von früh in Nordeuropa hergestellten Booten. Die ältesten Funde der Wikingerzeit sprechen bereits für sicher segelnde Fahrzeuge. Jochen von Fircks stellt die verschiedenen Wikingerschiffe dar und ordnet ihren einstigen Einsatz im Alltag in die maritime Geschichte der Wikinger ein. Darüber hinaus wird auf das damals speziell gehandhabte Schiffbauhandwerk, auf Besonderheiten der WikingerNavigation, auf ihre Art zu segeln eingegangen.

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Jochen von Fircks, der 1937 in Riga geborene Autor lebt seit 1956 in Rostock, ist Dipl.-Ing. für Schiffsmaschinenbau, arbeitete einige Jahre auf der Neptun Werft und schrieb eine Dissertation über nichtrostende Stähle. Er war bis 1990 im Schiffbau Fachgebiet metallische Werkstoffe, Schadensfälle und Korrosion tätig. Danach leitete er einen Betrieb, in dem Arbeitslose vorrangig für Museen und Schulen gemeinnützig arbeiteten. Als Student ruderte er erfolgreich und segelte später auf einem Boot der Zeesenfischer. Nach zahlreichen Fachartikeln schrieb und zeichnete er ein Sachbuch über Wikingerschiffe. Dem folgten Bücher über ältere Fischereifahrzeuge, über Schiffe der Normannen, über Grabsteine mit maritimen Abbildungen und über den Nachbau eines altslawischen Bootes. Zusammen mit seinen Geschwistern veröffentlichte er die Lebenserinnerungen des Vaters.

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