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Der Botaniker Rüdiger Wittig und der Zoologe Manfred Niekisch geben einen breiten Überblick über die Diversität des Lebens auf der Erde. Sie zeigen nicht nur allgemein verständlich die wissenschaftlichen Grundlagen auf, sondern gehen ausführlich ein auf die materielle und spirituelle Bedeutung der Biodiversität für den Menschen und insbesondere auf die Umweltdienstleistungen, welche Ökosysteme erbringen. Ebenso dargestellt werden die Gründe der Gefährdung der Biodiversität sowie die Konventionen, rechtlichen Instrumente und praktischen Möglichkeiten, welche für den Schutz von Tieren, Pflanzen und Ökosystemen zur Verfügung stehen. Beleuchtet wird auch die Rolle der Nichtregierungsorganisationen.

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Was ist Biodiversität?.- Die Entstehung der Biodiversität.- Veränderungen der Biodiversität durch den Menschen.- Wie kann man die weltweite Vielfalt überblicken?.- Die terrestrischen Großlebensräume der Erde.- Aquatische Lebensräume.- Die Lebensräume Mitteleuropas.- Schwerpunkte der Biodiversität.- Die ökosystemare Bedeutung von Biodiversität.- Die Bedeutung der Biodiversität für den Menschen.- Gefährdung der Biodiversität.- Die Auswirkungen des Klimawandels auf die Biodiversität.- Gesetze, Verordnungen und Konventionen zum Schutz der Biodiversität.- In situ Arten- und Biotopschutzmaßnahmen.- Die Bedeutung von Botanischen Gärten, Zoos und Naturkundemuseen.- Die Rolle von Nichtregierungsorganisationen.- Schutz durch nachhaltige Nutzung und Einschränkung des Flächenverbrauchs.

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"... Jedes Kapitel wird mit einem Literaturverzeichnis abgeschlossen, ein Serviceteil am Schluss des Buches ergänzt mit einem Verzeichnis wissenschaftlicher Namen, einem Glossar und einem Sachregister. Das Buch enthält Hunderte guter Fotografien ..." (in: Naturschutz und Landschaftsplanung, Heft 2, 2016)

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Manfred Niekisch ist Direktor des Frankfurter Zoos und Kooptationsprofessor für Internationalen Naturschutz an der Universität Frankfurt. Er ist unter anderem auch Mitglied des Sachverständigenrates für Umweltfragen (SRU) der Bundesregierung und Präsident der Gesellschaft für Tropenökologie (gtö).

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