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"Für das tiefere Verständnis unserer heutigen Entwicklungslehre und der darauf gegründeten einheitlichen Weltanschauung dürften wenige Zweige der Naturwissenschaft von so fundamentaler Bedeutung sein, wie die Naturgeschichte der niedersten Lebewesen, der sogenannten Protisten. Denn die urwüchsige Einfachheit im Körperbau und in den Lebens-Erscheinungen dieser unvollkommnen Urwesen" öffnet uns erst den wahren Weg für das Verständnis der viel entwickelteren und schwierigeren Erscheinungen, welche uns die Anatomie und Physiologie der höheren und vollkommneren Organismen, der echten Tiere und Pflanzen darbietet. Dennoch ist die Bekanntschaft mit den Protisten bisher fast nur auf die gelehrten Fachkreise beschränkt geblieben und erst sehr wenig in weitere Kreise eingedrungen. Das ist auch leicht erklärlich. Denn die grosse Mehrzahl jener einfachsten Lebensformen, die wir im Protistenreich" zusammenfassen, ist dem unbewaffneten Auge völlig verborgen. Erst durch das Mikroskop können wir sie erkennen, und meistens erst mit Hilfe starker Vergrösserungen ihre Form-Verhältnisse genau erforschen." [...]

Ernst Haeckel (1834 1919) war ein deutscher Zoologe, Philosoph und Freidenker. In seinem hier vorliegenden Werk hat er sich den Protisten angenommen. Er beschreibt diese ein- bis mehrzelligen Lebewesen und ihren Lebensraum. Am Ende findet sich ein System, in dem die Protisten verschiedenen Klassen zugeordnet sind.
Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1878.

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