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Der 1894 veröffentlichte satirische Roman "Querkopf Wilson" von Mark Twain (1835-1910) wurde lange unterschätzt: Die beiden Kleinkinder Chambers, Sohn einer schwarzen Sklavin, und Tom, Sohn des Gutsherren, werden kurz nach ihrer Geburt vertauscht. Erst viele Jahre später kann der schrullige Advokat Wilson, der sich für Fingerabdrücke interessiert, beide identifizieren. Mit seiner Geschichte der vertauschten Persönlichkeiten zielte Mark Twain auf die rassistischen Vorurteile der weißen Amerikaner gegen die Schwarzen: Der falsche Chambers entwickelt sich zu einem verwöhnten, tyrannischen Nichtsnutz, der falsche Tom zu einem fleißigen Arbeiter. Nicht die rassische Zugehörigkeit entscheidet über den Lebensweg, so Twains Schlussfolgerung, sondern die soziale Herkunft.

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Mark Twain, geb. am 30.11.1835 in Florida (Missouri). Sein eigentlicher Name ist Samuel Longhorne Clemens. Der Vater starb 1847 und Twain musste im Alter von zwölf Jahren die Schule abbrechen und begann eine Lehre als Schriftsetzer. Mit 17 Jahren ging er nach New York, dann nach Philadelphia, wo er die ersten Reiseskizzen schrieb. Von 1857-60 war er Lotse auf dem Mississippi, nahm am Sezessionskrieg auf der Seite der Konföderierten teil und war 1861 Silbersucher in Nevada. 1864 lebte er in San Francisco, 1866 als Reporter auf Hawaii und 1867 als Reisender in Europa und Palästina. Er gründete einen Verlag, musste aber 1894 Konkurs anmelden und ging auf Weltreise, um mit Vorträgen seine Schulden abzutragen. Mark Twain starb am 21.4.1910 in Redding (Connecticut).

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