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Nikolai Gogol (1809-1852), der russischsprachige Schriftsteller aus der Ukraine, begann in der zweiten Hälfte seines kurzen Lebens an einer paranoid-halluzinatorischen Psychose, einer Form der Schizophrenie zu leiden. Er war zudem tief religiös und starb schließlich an den Folgen zu strengen religiösen Fastens unter dem Einfluss eines Priesters. "Die Aufzeichnungen eines Irren" ist geprägt durch die psychotische Krankheitsphase.

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Nikolai Wassiljewitsch Gogol wurde am 1. April 1809 in Welikije Sorotschinzy (Poltawa), Ukraine, geboren. Der Sohn eines ukrainischen Gutsbesitzers siedelte 1828 nach St. Petersburg über und versuchte sich als Beamter und Lehrer. Mit seinen ersten volkstümlichen Erzählungen erwarb sich Gogol 1831/32 große Anerkennung. 1848 unternahm Gogol eine Pilgerreise nach Jerusalem. Vier Jahre später starb er in Moskau.

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