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El almidón posee características atractivas para el desarrollo de materiales poliméricos amigables con el medio, debido a su disponibilidad natural, biodegradabilidad, bajo costo y la capacidad de ser fácilmente modificable química y físicamente. Las propiedades de los materiales en base a almidón dependen de la fuente botánica, de las condiciones de cultivo y de la variedad genética donde se extrae el almidón, entre otros factores. En Chile existen alrededor de 350.000 hectáreas de bosques de Araucaria araucana. Se estima que más del 50% de la semilla del pehuén no es recolectada, perdiéndose en el bosque nativo. Además, este fruto tiene alto contenido de almidón, alrededor del 80%. Este almidón es de fácil extracción y su contenido de amilosa superior al 30%, características que lo convierten en un precursor adecuado para la elaboración de materiales poliméricos en base a almidón.

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Johanna Casta¤o, Doctor en Ciencia e Ingeniería de los Materiales, Universidad de Concepción. 8 a¤os de experiencia en el área de biomateriales poliméricos, materiales compuestos y procesamiento en plantas piloto. Investigadora del Centro Científico y de Excelencia "Unidad de Desarrollo Tecnológico", Concepción-Chile.

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