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O biodiesel deriva de fontes renováveis, sÆo biodegradáveis e menos tóxicos, em compara‡Æo ao diesel de petróleo. Fontes alternativas para a produ‡Æo do biodiesel sÆo buscadas, os óleos utilizados para a produ‡Æo de biodiesel quando nÆo refinados, apresentam uma grande quantidade de carga ácida, caracterizado pela presen‡a de ácidos graxos livres (AGL) que dificultam o processo de transesterifica‡Æo direta e uso de catalisadores homogêneos alcalinos. Com isso catalisadores heterogêneos sÆo pesquisados para a rea‡Æo de esterifica‡Æo direta dos AGL, com o intuito de avaliar o comportamento destes na presen‡a de grande quantidade de água livre (da rea‡Æo) e AGL. Dentre os catalisadores heterogêneos destaca-se a Amberlyst©15, a qual é uma resina ácida, conhecida por suas propriedades de eficiência de esterifica‡Æo. A rea‡Æo de esterifica‡Æo em reator batelada e contínuo, a partir dos AGL provenientes do óleo destilado da soja, apresentam resultados promissores utilizando-se catalisador Amberlyst©15 nas rea‡äes, mantendo-se estável em até 31 h de opera‡Æo em reator contínuo, sendo uma rea‡Æo rápida e obtendo-se excelentes resultados (97% de conversÆo) em 5 minutos de rea‡Æo.

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Doutora em Engenharia de Alimentos pela Universidade Regional Integrada - Campus Erechim (RS). Professor do Departamento de Alimentos da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR) - Campus Campo MourÆo.

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