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"Wir halten es nicht mit jenen geographischen Lehrbüchern, die von der ganzen Erde nur die 510 Mill. qkm der Oberfläche, die 12.730 km des mittleren Durchmessers, die 40.070 km des Umfanges am Äquator melden, um dann sofort zur Einteilung ihrer Oberfläche in Länder und Meere zu schreiten. In dieser eiligen Abwendung vom Ganzen liegt eine ungeographische Schwäche der Auffassung, der wir uns nicht hingeben dürfen. Das erste muß die Betrachtung des Ganzen sein, weit danach erst kommt die Sonderung in Teile, denn von der Auffassung des Ganzen ist die Schätzung der Teile abhängig. Am allermeisten gilt das vom Wasser und von der Luft. Nach ihrer ganzen Natur müssen sie der Zerteilung widerstehen. Die Luft ist für jeden Blick und jede Erfahrung ein Ganzes. Aber das Wasser der Erde ist nicht weniger ein in sich Geschlossenes, wenn auch Vielzerteiltes, wie mannigfach verschieden auch seine Erscheinungen von den schwebenden Eisnadeln einer Zirruswolke an bis zu dem in der Erde breit und tief wurzelnden Meer sein mögen. So wie der scheinbar starre und vielzerteilte Boden der Erde der Unterscheidung von Landschaften, Inseln, Erdteilen entgegenkommt, die der einheitlichen Erdauffassung Schwierigkeiten bereitet, so begünstigen die Luft und das Wasser die Auffassung der Erde als eines zusammengehörigen Ganzen, einer wechselwirkenden Einheit."

Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und unbekannter wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise längst nicht mehr verlegte Werke wieder zugängig gemacht.
Dieses Buch über die Erde und das Leben stellt eine vergleichende Erdkunde dar und ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1902. Illustriert mit über 220 historischen schwarz-weiß Abbildungen.

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