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Nach der Geburt ihres ersten Kindes liegt die Frau des Jägers Andres im Sterben. Eine Rettung scheint ausgeschlossen. Plötzlich taucht der vermeintliche Kaufmann Ignaz Denner auf und verabreicht ihr ein mysteriöses Elixier, woraufhin die Heilung unmittelbar einsetzt. Doch welchen Preis wird das Ehepaar dafür zahlen müssen?
Diese Erzählung aus der Reihe der Nachtstücke von E.T.A. Hoffmann ist ein bislang eher unbekanntes Werk der schwarzen Romantik. Ebenso wie in seinem Meisterwerk Der Sandmann wird das Doppelgängermotiv kunstvoll aufgegriffen.
E. T. A. Hoffmann (1776-1822) war Jurist, Komponist, Schriftsteller und Karikaturist. Seine Bekanntheit heute beruht vor allem auf seinen phantastisch-grotesk anmutenden Erzählungen, die er mit eigenen Illustrationen gestaltete.

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E. T. A. (Ernst Theodor Amadeus) Hoffmann kam am 24. Januar 1776 als Sohn eines Hofgerichtsadvokaten in Königsberg zur Welt. Nach der Scheidung seiner Eltern blieb der Junge bei der Mutter und besuchte die Burgschule in Königsberg. Als er das Jurastudium beendet hatte, heiratete er die Polin Maria Thekla Michaelina Rorer, mit der er später seine Tochter Cäzilia bekam. Der Jurist und Richter war ein künstlerisches Multitalent: Er arbeitete unter anderem als Komponist und Kapellmeister, Zeichner und Literat. Hoffmann starb am 25. Juni 1822 an einer schweren Krankheit in Berlin.
E. T. A. Hoffmann hat mit seinen tiefenpsychologisch geprägten Erzählungen der deutschen Romantik Weltgeltung verschafft.

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