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Bislang galt das frühe Mittelalter als eine Zeit des Niedergangs, nachdem das römische Reich unter den Ansturm der Barbaren zusammen gebrochen war. Neuere Forschungen zeigen, dass dies so nicht stimmt. Vielmehr entstand aus dem dynamischen Miteinander der antiken und germanischen Kulturen etwas Neues. Die Grundlagen für neue Strukturen wie Königtum und Grundherrschaft wurden hier gelegt, die Basis des europäischen Mittelalters.

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