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Immanuel Kant veröffentlichte den Aufsatz "Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?" 1784 in der "Berlinischen Monatsschrift". Anlass war die ein Jahr zuvor ebendort publizierte Frage des Pfarrers Johann Friedrich Zöllner, an der sich eine lebhafte Diskussion entzündet hatte. Mit seinem berühmten Anfangssatz "Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit" lieferte Kant die bis heute gültige Definition der Aufklärung und nahm damit entscheidenden Einfluss auf die europäische Geistesgeschichte. Mit "Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht" und "Was heißt: Sich im Denken orientieren?" enthält der Band zwei weitere zentrale Texte Kants zur Aufklärung.

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Immanuel Kant, 1724 - 1804, ist hauptsächlich durch seine erkenntnistheoretischen philosophischen Werke wie z.B. "Kritik der reinen Vernunft" (1781) bekannt geworden und gilt als Begründer der klassischen deutschen Philosophie. Die naturwissenschaftlichen Arbeiten Kants entstanden vorwiegend in seiner frühen Schaffensperiode. Seine bedeutendste Leistung auf dem Gebiet der Naturwissenschaften ist die "Kosmogonie", die 1755 zum ersten Mal erschien.

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