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O gergelim é uma das mais antigas oleaginosas conhecidas e seu cultivo remonta cerca de 6300 anos. No Brasil, é cultivado na regiÆo Centro-Sul e na maioria dos estados nordestinos. Pode ser cultivado em consórcio com algodÆo, mamona, amendoim, soja, variedades de feijÆo, fruteiras, espécies arbóreas florestais e palmeiras. As sementes do gergelim sÆo ricas em proteínas e lipídios, além de apresentar níveis consideráveis de aminoácidos nobres, cálcio, flúor, ferro, fósforo, potássio, magnésio, zinco, selênio e vitaminas do complexo B, E e PP. Apresentam ainda, substâncias antioxidantes como sesamina, sesamolina, sesamol, sesaminol e gama tocoferol. O gergelim apresenta características ecológicas, fisiológicas e nutricionais que o tornam uma cultura bastante promissora para o semiárido brasileiro e o desenvolvimento de técnicas agroecológicas que estimulem o cultivo e, principalmente, o consumo desta pedaliáceae podem contribuir com a soberania alimentar no Nordeste.

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Afrânio César de Araújo é doutor em Desenvolvimento e Meio Ambiente pela UFRN, mestre em Agronomia pela UFPB e graduado em Ciências Biológicas pela UEPB. Desde 2008 é professor do Ensino Básico Técnico e Tecnológico da EAJ/UFRN, atuando nas disciplinas Biologia e GestÆo Agroambiental.

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