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As funda‡äes do Club Athletico Mineiro (1908) e da Societá Sportiva Palestra Italia (1921) se deram num momento de efervescência do futebol no Brasil. Apesar de originariamente díspares, Atlético Mineiro e Palestra Itália cairiam na gra‡a do povo de Belo Horizonte e logo se tornariam clubes populares. Com o tempo, observamos nas páginas dos jornais locais o surgimento e o acirramento da rivalidade entre eles em cada um dos seus jogos e, paralelamente a isso, percebemos o declínio do América Futebol Clube, time de maiores conquistas nos primeiros anos do futebol na capital mineira. Dentre amistosos e partidas oficiais, encontramos registros de 79 jogos entre os primeiros times do Atlético Mineiro contra o Palestra Itália. E, observando os acontecimentos que mais marcaram a histórias desses jogos, foi possível identificar quatro grupamentos de jogos que melhor caracterizaram o período: 1921 a 1925 (oito jogos), período ainda amador; 1926 a 1933 (17 jogos), período semiprofissional; 1934 a 1937 (23 jogos), profissionaliza‡Æo do futebolista e 1938 a 1942 (31 jogos), hegemonia atleticana e surgimento do Cruzeiro Esporte Clube no lugar do Palestra Itália.

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Professor da Universidade Estadual de Montes Claros - Unimontes. Mestre e doutorando em Estudos do Lazer pela Universidade Federal de Minas Gerais - UFMG. Vinculado a área de Contextualiza‡Æo da Educa‡Æo Física do Departamento de Educa‡Æo Física e do Desporto da Unimontes e Coordenador do Ludens -Laboratório de Estudo, Pesquisa e ExtensÆo do Lazer.

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