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Résumé-Le développement aérien et radiculaire de jeunes oliviers irrigués ´Chétoui, Meski, Manzanille et Picholine´ a été suivi pendant les six premières années de culture en vue d´élaborer un modèle de détermination des besoins en eau du jeune olivier en considérant l´arbre en tant qu´unité intégrée dans le système sol-plante-climat. Pour ce faire, l´approche hydrologique a été utilisée en considérant différents compartiments du sol, alors que l´approche physiologique a permis de déterminer la transpiration de l´olivier à partir des mesures du flux de la sève brute (Granier, 1987). Les résultats ont été comparés avec ceux obtenus par la méthode climatique (FAO, 1998). Les résultats ont montré que l´état hydrique du sol varie considérablement sous la frondaison au cours de la saison d´irrigation en fonction de la distance au tronc. La transpiration maximale ne représente que 20% de la demande climatique. Un modèle de calcul des besoins en eau de l´olivier a été développé, basé sur la méthode de la FAO (1998) pour les conditions non-standard, mais ajusté aux jeunes arbres en rapportant les différents paramètres du modèle à la surface du sol exploitée par les racines.

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