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Dans l´histoire du christianisme, les rapports de l´Église institutionnelle avec les richesses matérielles ou autres biens économiques, ont souvent été conflictuels, allant de la méfiance à la répugnance. Mais en dépit de cette réserve, les Églises d´Afrique romaine disposaient d´un patrimoine économique qui, moins spectaculaire au départ, s´est accru au fil des âges (IIIe et IVe siècles). Outre la créativité de ses pasteurs devant la situation économique on ne peut plus prospère de l´Afrique, la foi en la clementia Dei, à la bonté des biens de la création et l´expérience pastorale du Christ de disposer d´une bourse pour ses disciples et les pauvres, constituent l´argumentaire théologique solide pour la constitution dudit patrimoine. C´est cette exemplarité de l´Église africaine qui devrait, mutatis mutandis, servir de socle de la nouvelle herméneutique théologique des richesses matérielles pour les Églises d´aujourd´hui.

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