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L´intérêt de la recherche porte sur la décision sous délai à large échelle de temps chez l´être humain : Comment l´être humain réalise-t-il des choix selon que ceux-ci soient plus ou moins différés par rapport à sa position présente ? Cette échelle de temps implique des capacités cognitives d´abstraction et de délibération. A travers l´expérimentation scientifique, il apparaît que l´être humain -et l´animal- dévalue des quantités de manière " non-linéaire " à travers le temps : une quantité est dévaluée plus fortement dans un futur proche en comparaison à un futur éloigné. Ce comportement est usuellement considéré comme un manque de rationalité. Néanmoins, dans un environnement écologique caractérisé par l´interdépendance des événements, une telle décision sous délai se montre optimale, en s´ajustant tant aux facteurs internes qu´environnementaux. Ainsi, une hypothèse causale est posée entre un principe fondamental de régulation énergétique et la décision sous délai. L´hypothèse posée est partiellement corroborée: une activation sympathique (catabolisme) induit une dévaluation moindre des quantités à travers le temps, en comparaison à une activité parasympathique (anabolisme).

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