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O sistema visceral é representado pelo sistema portal mais o fígado. O sistema portal, por sua vez, é representado pelo trato gastrintestinal (rúmen, retículo, omaso, abomaso e intestinos), pâncreas, ba‡o e tecido adiposo mesentérico. As fun‡äes exercidas por esse conjunto de órgÆos viscerais têm um custo energético e proteico significativo e variável, seja pelas propor‡äes e tipos de substâncias que sÆo metabolizadas pelos tecidos que os compäe, seja pelas rea‡äes envolvidas. De fato, a massa do trato gastrintestinal corresponde a somente 5 a 10% da massa corporal total e consome aproximadamente 20% do oxigênio utilizado pelo organismo. Já o fígado, apesar de representar de 1 a 3% da massa corporal total, utiliza até 40% de todo o oxigênio consumido pelo organismo do animal. O efeito do nível de consumo de alimento, bem como da infusÆo mesentérica de bicarbonato de amônio, alanina e arginina sobre o metabolismo e demanda energética nas vísceras drenadas pela veia porta e no fígado é apresentado nesta obra.

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Fernanda Hentz é doutora em Zootecnia, Professora do Departamento de Agronomia da Universidade Federal da Fronteira Sul, UFFS. Gilberto Vilmar Kozloski é doutor em Zootecnia, Professor Adjunto do Departamento de Zootecnia da Universidade Federal de Santa Maria, UFSM.

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