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Nach dem mysteriösen Tod des Zaren Alexander I.
wollen einige westlich gebildete O ziere die Zeit des
Interregnums zu einem Aufstand nutzen, um die
Ideen der Französischen Revolution auch in Russland
durchzusetzen. Sie scheitern damit, und die
Rädelsführer werden gehenkt. Im Charakter und Denken
der Haupt gur, des blassen jungen Leutnants
mit den rotgeränderten Augen und einer Vorliebe für
nicht-euklidische Geometrie, re ektiert der Roman
die Dialektik des westlichen Freiheitsbegri s und
stellt die Frage nach dem moralischen und intellektuellen
Kompass unseres politischen Handelns. Die
Widersprüche eines formalen Liberalismus werden
hier in der geistigen Tragik einer prophetischen
Hamlet-Figur gleichsam vorweggenommen, so dass
Robert Jungk in einer Rezension der Erstausgabe
schreiben konnte: "Was Pasternak in seinem ´Doktor
Schiwago´ nur angedeutet hat, spricht Schirmbeck
aus. Das macht sein großartiges Buch oft erregender
als den Weltbestseller, denn es weist in einer Welt
der scheinbar unerschütterlichen (euklidischen) politischen
Wirklichkeiten auf die möglichen anderen
Welten hin, die vorerst nur geistig bestehen, aber
einmal Realität werden könnten."

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Nach fast fünf Jahrzehnten liegt jetzt Heinrich
Schirmbecks zweiter Roman "Der junge Leutnant
Nikolai" in einer Neuausgabe vor. Die fesselnde
Geschichte des jungen zaristischen Gardeo ziers,
der an den Vorbereitungen zum Dekabristen-Aufstand
1825 beteiligt ist, sich im letzten Augenblick von den
Verschwörern löst, als Abtrünniger geschmäht wird
und schließlich freiwillig in die sibirische Verbannung
geht, steht in der Tradition des politisch-historischen
Romans, der in der deutschen Literatur von
Namen wie Heinrich Mann, Lion Feuchtwanger, aber
auch Alfred und Robert Neumann gekennzeichnet
ist. Zugleich ist sie, wie der Autor selbst in einer Nachbemerkung
erklärt, ein "Ideendrama, in dem sich
die Dialektik des abendländischen Freiheitsbegriffes
auf der russischen Szene widerspiegelt".

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Heinrich Schirmbeck, 1915 in Recklinghausen geboren, nach dem Abitur 1934 von den Nationalsozialisten zum Studium nicht zugelassen, war zuerst Buchhändler, ab 1939 Werbeleiter der ¯Frankfurter Zeitung ®, bald darauf Mitarbeiter des Feuilletons, in dem seine ersten Erzählungen bis zum Verbot der Zeitung 1943 erschienen. Nach der Kriegsgefangenschaft arbeitete Schirmbeck als Redakteur und Mitarbeiter verschiedener Tageszeitungen und als wissenschaftlicher Rundfunkjournalist. Später lebte er bis zu seinem Tod 2005 als freier Schriftsteller in Darmstadt. Schirmbeck war Mitglied des PEN, der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung in Darmstadt und der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz. Er verö entlichte mehrere Erzählbände, die Romane ¯Ärgert dich dein rechtes Auge® (1957) und ¯Der junge Leutnant Nikolai® (1958, 1969), eine biologisch-philosophische Anthropologie sowie zahlreiche Essaybände und wissenschaftliche Abhandlungen. Er erhielt u. a. 1950 den ¯Großen

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Literaturpreis® der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz und 1995 die Goethe- Plakette der Stadt Frankfurt am Main.

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