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Mit diesem Roman hat der legendäre Donald Westlake nicht nur einen der erfolgreichsten Krimis geschrieben, sondern auch den Höhepunkt der Gaunerkomödie definiert: ein rasantes Spektakel voller verrückter Ideen, schräger Typen und flotter Sprüche.

New York, 1970: John Dortmunder hat in seinem Leben noch keinen einzigen Cent auf ehrliche Weise erworben. Er ist ein Meisterdieb, bei dem man sich auf zwei Dinge verlassen kann: Erstens: Er bereitet seine Coups akribisch vor. Zweitens: Die Sache geht gründlich schief. Denn Dortmunder ist zwar ein brillanter Kopf, aber auch ein chronischer Pechvogel. Zusammen mit vier schrägen Kleinganoven plant Dortmunder den Raub eines afrikanischen Edelsteins, der im Rahmen einer Wanderausstellung in New York ausgestellt ist: hinter Panzerglas und schwer bewacht. Dortmunder schmiedet einen Plan, der ebenso verrückt wie genial ist und der eigentlich nur schiefgehen kann. Doch tatsächlich gelingt es den fünf Gangstern, den Stein in ihren Besitz zu bringen - zumindest für kurze Zeit, denn dann sind sie ihn auch schon wieder los. Es folgt eine haarsträubende Jagd zu Lande, zu Wasser und in der Luft nach einer Beute, die einfach nicht zu fassen ist.

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"Donald Westlake, der Autor dieses von der ersten bis zur letzten Seite wie ein rasant swingendes Bebop-Stück davoneilenden Kriminalromans, dieser Westlake gehört zu den großen Entdeckungen der letzten Jahre. [...] Tim Jung hat den aus Chandler-Lakonie und Hemingway-Schnoddrigkeit gemischten Sound perfekt ins Deutsche übertragen." Daniel Haas, DIE ZEIT "Der Screwball-Plot dreht konsequent und lustig durch. [...] Dass man sich mit der Lektüre der Beihilfe eines Verbrechens schuldig macht, ist einem von Anfang an so was von egal. Um Moral geht´s hier gar nicht. Nur ums Spiel. Um den Witz. Um den Wahnsinn. Davon ist viel da." Elmar Krekeler, Die Welt "Die ins Aberwitzige driftende Geschichte hat die Jahre bestens verkraftet. Die Idee vom großen Smaragdraub in New York, der fünfmal gelingt und doch zugleich scheitert, ist immer noch großartig." Peter Körte, Frankfurter Allgemeine Zeitung "Auch wenn dies womöglich der ineffizienteste Juwelendiebstahl der Kriminalgeschichte ist, wird er doch, typisch für Westlake, in all seinen Inkarnationen, mit äußerster Effizienz erzählt." Tobias Kniebe, Süddeutsche Zeitung "Zur besonderen Qualität des Romans gehört auch, dass er im Gegensatz zu vielen modernen Krimis nicht auf Gewaltszenen oder psychologische Abgründe setzt. Westlake erzählt die Geschichte geradeaus und mit einer Leichtigkeit, die der humoristischen Seite ausreichend Platz lässt." Axel Knönagel, dpa "Einer der witzigsten Kriminalromane überhaupt. [...] Die Wirkung dieses Krimis: Ein paar Stunden Spaß und Spannung pur." Annemarie Stoltenberg, NDR Kultur "Da ist so viel trockener Sprachwitz drin und so viele Nebenstränge, die so charmant sind, ich hab jedes Wort geliebt [...] volle Punktzahl." Alf Mentzer/Miriam Semrau, hr2 Kultur "Krimi mit Mimi" "´Fünf schräge Vögel´ erfrischt jedenfalls ähnlich wie ein gut gezapftes Pils: Ein New York-Krimi mit stimmigem Zeitkolorit aus den 1960ern, noch ohne Handys und Computer, jedoch kein bisschen angestaubt und mit Action und Humor in optimaler Dosierung." Udo Feist, WDR 2 Krimitipp "Abgefahrene Krimikost auf bestem Niveau. Besser kann man sich mit einem Buch nicht amüsieren. Ganz großes Kino, eine Perle für sich." Gernot Recke, Kamikaze-Radio "Das ist der nun wirklich witzigste Krimi, den ich je gelesen habe." Annemarie Stoltenberg, Buchvorstellungen in Norddeutschland

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