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Von Thukydides an bilden Grausamkeit und Geschichte ein unzertrennliches Paar. Doch was treibt uns dazu, zu foltern, zu schänden, zu töten? Was ist geschehen, wenn "man nicht länger ermisst, was man liebend gewinnt, was man hassend verliert"? Vor allem aber: Was sind uns angesichts dieser Geschichte heute die Werke der Barmherzigkeit aus dem Matthäus-Evangelium?
Der Erzähler erforscht die Erinnerung der einstigen Erbfeinde Deutschland und Frankreich. Seine unorthodoxe Methode: Er befragt nicht nur die Literatur, er geht tiefer und folgt der Geschichte bis hinein in die Körper deutscher Männer. Hier erst findet er, was Geschichte sinnlich erfahrbar macht. Was uber Generationen tief in uns eingebrannt ist, beginnt plötzlich aufzuflammen. Die Grauen der Vergangenheit werden wach, werden spurbar, werden wirksam.
Trost sucht der Erzähler in der Malerei Caravaggios, die der Wirklichkeit oft mehr Realität abringt. Er flieht nicht in das Refugium der Kunst, er trägt sie zuruck in den Alltag: Er uberträgt ihre erotische Dimension auf die Körper seiner Liebhaber, sieht in ihnen auch die Enthauptung Johannes des Täufers oder den Ungläubigen Thomas, oder den "verletzten Körper eines Heiligen".
Riboulet zeigt, wie es gelingen kann, den schmalen Grat zwischen Eros und Thanatos mit historischem Bewusstein und erotischer Hingabe zu erkunden. Mit subtiler Kraft seziert der ebenso scharfsinnig analysierende wie sinnlich empfindende Autor die historisch aufgeladenen Körper, dass es uns durch Mark und Bein geht.

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Riboulet, Mathieu
MATHIEU RIBOULET (geb. 1960, in Paris) studierte Film und moderne Literaturwissenschaft in Paris III, drehte zehn Jahre lang Filme, bevor er sich ganz dem Schreiben widmete. Sein umfangreiches Werk ist bei den Verlagen Verdier, Maurice Nadeau, Gallimard und Grasset verlegt. Die Werke der Barmherzigkeit ist sein erster Roman in deutscher Übersetzung. Er lebt und arbeitet heute in Paris und La Creuse. Für den deutschsprachigen Raum werden die Verlage Matthes & Seitz Berlin sowie Secession in Zukunft alternierend das Werk von Riboulet publizieren.

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