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Die Gründung des Europäischen Forschungsrates (ERC) im Jahre 2007 gilt als
der politische Big Bang in der Forschungsund Technologieförderung der Europäischen
Union. Der ERC bewerkstelligt zum ersten Mal das, was der Europäischen Kommission mit ihrer Ausrichtung auf ökonomisch nützliche und politisch zweckgebundene Ziele bisher versagt geblieben war: wissenschaftlich selbstbestimmte "Grundlagenforschung" zu fördern. Forschungsthemen werden von Wissenschaftlern definiert, Fördergelder sind nicht politisch proportioniert, das Begutachtungsverfahren ("peer review") richtet sich ausschließlich nach wissenschaftlichen Gütekriterien.
Das vorliegende Buch liefert erstmals umfassende Hintergründe zur Entstehung des Europäischen Forschungsrates und verbindet historische, wissenssoziologische und politikwissenschaftliche Ansätze. Anhand der historischen Strukturen trans- und supranationaler Forschungsförderung erklärt der Autor, wie die EU-Forschungspolitik aufgrund der Legitimationsanforderungen an den gesellschaftlichen Nutzen der Wissenschaft und der Europäischen Union selbst bereits früh auf einen "Marktimperativ
" zugerichtet wurde - die Existenzberechtigung einer europäischen Institution zur Förderung von Grundlagenforschung erschien somit unwahrscheinlich. In einer interpretativen Policy-Analyse wird die konkrete Entstehung des ERC im Zeitraum von 1994 bis 2007 rekonstruiert. Die wirtschaftliche und politische Zweckkonditionierung der EU-Forschungspolitik, gegen die die Idee des ERC gerichtet war, stellte paradoxerweise das Nadelöhr dar, durch das alle Forderungen nach einer EU-finanzierten Grundlagenforschung hindurch mussten. Das Brüsseler Tabu wissenschaftlich selbstbestimmter Grundlagenforschungsförderung wird vordergründig performativ durch den US-amerikanischen Begriff "Frontier Research" umgangen. Hinter der Indienstnahme der "aggressiven" Frontier-Semantik steckt jedoch mehr:
Mit ihr wird eine Leitunterscheidung von Grundlagen- und anwendungsorientierter Forschung negiert, ein fragwürdig individuelles Wettbewerbsprinzip in der
Wissenschaft heroisiert und eine ebenso fragwürdige geostrategische Abgrenzung
Europas gegenüber globalen Konkurrenzregionen gefestigt. Die dahinterliegende soziale Problembewältigung europäischen Regierens zeigt der Autor anhand
einer wissenssoziologisch-hermeneutischen Analyse der in diesen Prozessen
zur Geltung kommenden sozialen Deutungsmuster auf.

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Tim Flink wurde an der Universität Bielefeld promoviert und war u. a. am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung, am Manchester Institute of Innovation Research sowie als persönlicher Direktoriumsreferent in der Koordinierungsstelle EG der Wissenschaftsorganisationen in Brüssel tätig. Seit 2014 ist er Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrbereich Wissenschaftsforschung des Instituts für Sozialwissenschaften der Humboldt-Universität zu Berlin.

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