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Der zwölfjährige Edgar macht zusammen mit seiner Mutter Mathilde Urlaub auf den Semmering. Dort freundet sich ein junger Baron mit ihm an, der tatsächlich jedoch an seiner Mutter interessiert ist. Die verheiratete Frau erwidert das Interesse. Edgar, zutiefst verunsichert von dem "brennenden Geheimnis" zwischen den beiden, fühlt sich betrogen; seine ursprüngliche Sympathie für den Baron verwandelt sich in offenen Hass. Als die Mutter ihm eines Abends Stubenarrest erteilt, um sich ungestört mit dem Baron zu treffen, verfolgt Edgar die beiden. Überwältigt von Unverständnis und Wut kommt es zu einer tätlichen Auseinandersetzung mit dem Baron.

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