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Mit "Ungeduld des Herzens" veröffentlichte Stefan Zweig 1939 seinen einzigen vollendeten Roman: Als der junge Leutnant Anton Hofmiller dem ungarischen Landsitz Kekesfalva einen Besuch abstattet, lernt der dort Edith, die gelähmte Tochter des Hausherrn, kennen. Hofmiller und Edith kommen sich näher, schließlich verloben sie sich. Doch der junge Mann hat sich in seinen Gefühlen Edith gegenüber getäuscht; es ist nicht Liebe, die er für sie empfindet, sondern Mitleid. Edith hingegen hegt tiefe Gefühle für den Offizier. Als Hofmiller die Verlobung vor anderen ableugnet, zerstört er damit radikal alle Hoffnungen der jungen Frau auf Rettung aus ihrer verzweifelten Lage.

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