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Ralf Dahrendorfs legendärer Schlagabtausch mit Rudi Dutschke im Januar 1968 auf dem Höhepunkt der Studentenrevolte ist die Eröffnungsszene der ersten Biographie des - nach Jürgen Habermas - wohl bedeutendsten deutschen Intellektuellen seiner Generation. Auf der Grundlage umfangreicher Forschungen zeichnet Franziska Meifort darin Leben und Gedankenwelt des großen Liberalen nach.

Soziologieprofessor, Bildungsreformer, FDP-Politiker, EG-Kommissar, Direktor der London School of Economics, schließlich Lord und Mitglied im britischen Oberhaus - mit atemberaubender Virtuosität hat Ralf Dahrendorf in seinem Leben immer wieder ganz neue Kapitel aufgeschlagen. Von den Prägungen durch die Widerstandstätigkeit des Vaters und die eigene Hafterfahrung 1944/45 bis zu den späten Schriften und Stellungnahmen zeigt diese klug reflektierende Biographie das Wirken eines öffentlichen Intellektuellen, der sich mit Leidenschaft der Demokratie und einem ganz eigenen Verständnis des Liberalismus verpflichtet fühlte. Dieser Liberalismus wurde schon zu seinen Lebzeiten weitgehend parteipolitisch heimatlos, bis er schließlich fast in ihm allein seinen europäischen Referenzpunkt hatte.

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"Ein unentbehrliches Referenzwerk."
Historische Zeitschrift, Ludger Körntgen

"Eine ebenso lesbaren wie klugen Biographie."
Historische Zeitschrift, Hans-Heinrich Jansen

"Mit Meiforts Biografie liegt eine Pionierarbeit vor"
Neue politische Literatur, Gangolf Hübinger

"Es ist ein reines Vergnügen, dieses Buch zu lesen."
Das Historisch-Politische Buch, Thomas Gerhards

"Franziska Meifort ist eine Maßstab setzende politische und intellektuelle Biographie gelungen."
sehepunkte, Alexander Gallus
"Das Buch sollte Pflichtlektüre für Jungpolitiker und Nachwuchsjournalisten sein (...) Wenn es denn gegen den Virus von Opportunismus, Karrierismus und Stupiditismus ein Gegengift gibt, dann dieses Buch."
Gabor Steingart, Steingarts Morgenbriefing, 10. Juli 2018

"(Das) Buch ist kenntnisreich und detailliert, dabei stets gut lesbar und fair."
Manfred Görtemaker, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 10 Juli 2018

"Neben der freundlichen Distanz zu ihrem Helden überzeugt das Buch durch Umsicht, Gründlichkeit und Lesbarkeit."
Jörg Später, Süddeutsche Zeitung, 17. Oktober 2017

"Sehr lesenswert."
Wolfgang Schütz, Augsburger Allgemeine Buchmessenbeilage, 7. Oktober 2017

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Franziska Meifort ist wiss. Mitarbeiterin am Institut für Geschichte der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg. 2016 erhielt sie für ihre Dissertation über Ralf Dahrendorf den Wolf-Erich-Kellner-Gedächtnispreis.

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