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Um 1600 kehrten die ´children´s playing companies´ auf die Londoner Bühnen zurück: "Kinderschauspieltruppen", bestehend aus Knaben zwischen acht und höchstens vierzehn Jahren. ´Verhandlungen von Kindlichkeit´ etabliert dieses Ereignis als signifikanten Moment in der Geschichte des Theaters der "Shakespeare-Zeit", wo die ´boy companies´ neben das etablierte Theater der "Erwachsenentruppen" treten. Gerade in ihren frühesten Stücken wird die Tatsache, dass es sich bei den Schauspielern um "Kinder" handelte, emphatisch ausgestellt und ´Kindlichkeit´ als Topos evoziert und problematisiert: als Attribut von Darstellern wie Figuren, in Auftritt und Verhalten, als Fremd- und Selbstzuschreibung.

Konstitutiv gelangen diese Stücke hierüber zu einer eigenen Ästhetik - und werden zu einem Schauplatz auch der diskursiven Verhandlung darüber, was unter ´Kindlichkeit´ überhaupt verstanden und welchen - etwa ästhetischen, politischen oder moralischen - Zwecken ihre Repräsentation zugeordnet und unterworfen werden kann.

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