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OpenVZ est un outil de virtualisation niveau système d´exploitation basé sur le noyau Linux. Cette technique de virtualisation de niveau système d´exploitation est souvent appelée conteneurisation et les instances sont appelées conteneur. OpenVZ permet à un serveur physique d´exécuter de multiples instances de systèmes d´exploitation isolées, qualifiées de serveurs privés virtuels (VPS) ou environnements virtuels (VE). OpenVZ offre moins de flexibilité dans le choix du système d´exploitation que les machines virtuelles telles que VMware, Qemu et aux techniques de paravirtualisation telles que Xen; Les systèmes d´exploitation (invité et hôte) doivent être basés sur le noyau Linux. Il est cependant possible d´utiliser des distributions de Linux différentes dans des environnements virtuels différents. La virtualisation au niveau du système d´exploitation choisie par OpenVZ offre par contre de meilleures performances, un meilleur changement d´échelle en raison d´une faible consommation de la mémoire, une meilleure densité, une meilleure gestion dynamique des ressources, et une grande facilité d´administration que ses alternatives.

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