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Anton Wohlfahrt ist in verträumter Junge, der bei seinem schwierigen Aufstieg zum angesehenen Kaufmann und Gutsverwalter in Schlesien Mitte des 19. Jahrhunderts zwischen die verschiedenen rivalisierenden gesellschaftlichen Gruppen gerät: zum einen die in ihrem altertümlichen Adelsstolz erstarrte Familie Rothsattel, deren Verschwendungssucht das überkommene Familienvermögen zu zerstören droht; zum anderen die jüdische Kaufmannsfamilie Ehrenthal, Vertreter einer unaufhaltsam aufsteigenden Finanzwelt, der es mit alle Mitteln allein um die Anhäufung von Reichtümern geht.

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