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Der Russe Golubtschik gilt offiziell als Sohn eines Försters, tatschlich ist er das uneheliche Kind des Fürsten Kropotkin. Der jedoch will nichts von Golubtschik wissen und zieht ihm seinen intriganten ehelichen Sohn vor. Seitdem ist Golubtschik von dem Wahn besessen, seinen Halbbruder zu vernichten, muss aber zunächst als Spitzel für den zaristischen Geheimdienst in Paris arbeiten. Dort lernt er das französische Mannequin Lutetia kennen, dem er in Hassliebe verbunden ist. Die Beziehung eskaliert, als der junge Kropotkin ebenfalls in Paris auftaucht und ein Verhältnis mit Lutetia beginnt. Rasend vor Hass prügelt Golubtschik auf beide ein und hält sie für tot; unmittelbar danach kehrt er bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs in seine russische Heimat zurück ...

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Joseph Roth, geb. 1894 in Galizien als Sohn jüdischer Eltern, studierte Literaturwissenschaften in Wien und Lemberg. Teilnahme am Ersten Weltkrieg. Ab 1918 Journalist in Wien, dann Berlin, 1923-32 Korrespondent der Frankfurter Zeitung. 1933 Emigration nach Frankreich. Starb 1939 im Alter von nur 45 Jahren in Paris.

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