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Friedrich Schiller veröffentlichte diese umfangreiche Darstellung des dreißigjährigen Krieges 1790 im Anschluss an seine zwei Jahre zuvor erschienene "Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung", einem epochalen Ereignis, das zur unmittelbaren Vorgeschichte des Dreißigjährigen Kriegs gehört. Basierend auf einem intensiven Quellenstudium legt Schiller dabei besonderen Wert auf die Charaktereigenschaften der Handelnden, vor allem der zentralen Figuren Gustav Adolf und Wallenstein. Besonders von dessen düster schillernden Gestalt angezogen begann Schiller noch während der Arbeit an der "Geschichte des Dreißigjährigen Kriegs" mit ersten Überlegungen zu seiner Dramen-Trilogie über Wallenstein.

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