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Les aveux de la chair, qui paraît aujourd´hui comme le quatrième et dernier volume de L´histoire de la sexualité, est en réalité le premier auquel Michel Foucault s´était consacré après La volonté de savoir (1976) qui constituait l´introduction générale de l´entreprise. Il s´attachait aux règles et doctrines du christianisme élaborées du Ile au IVe siècles par les Pères de l´Église.
Au cours de son travail, Michel Foucault s´était persuadé que l´essentiel de ces règles et doctrines était un héritage remanié des disciplines de soi élaborées par les philosophes grecs et latins de l´Antiquité classique et tardive. C´est à leur analyse qu´il s´est courageusement appliqué, pour aboutir en 1984 à la publication simultanée de L´usage des plaisirs et du Souci de soi.
Louvrage est donc un premier jet auquel Foucault comptait se remettre au moment de sa mort. La réunion des quatre volumes de Dits et Écrits (1954-1988) publiés en 1994, puis celle des treize volumes des Cours au Collège de France en ont retardé l´édition et la mise au point dont s´est chargé Frédéric Gros, l´éditeur des oeuvres de Michel Foucault dans la Bibliothèque de la Pléiade.
Tel quel, cet ouvrage constitue un état très élaboré de la pensée de l´auteur et peut-etre le coeur meme de l´entreprise, la partie à laquelle il attachait assez d´importance pour se lancer dans l´aventure.

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Paul-Michel Foucault, geb. 15. Okt. 1926 in Poitiers, gest. am 25. Juni 1984 an den Folgen einer HIV-Infektion; studierte Philosophie und Psychologie in Paris. 1952 Assistent für Psychologie an der geisteswissenschaftlichen Fakultät in Lille; 1955 Lektor an der Universität Uppsala (Schweden). Nach Direktorenstellen an Instituten in Warschau und Hamburg kehrte er 1960 nach Frankreich zurück, wo er bis 1966 als Professor für Psychologie und Philosophie an der Universität Clermont-Ferrand arbeitete. 1965 und 1966 war er Mitglied der Fouchet-Kommission, die von der Regierung für die Reform des (Hoch-)Schulwesens eingesetzt wurde. Nach einer Gastprofessur in Tunis (1965-68) war er an der Reform-Universität von Vincennes tätig (1968-70). 1970 wurde er als Professor für Geschichte der Denksysteme an das renommierte Collège de France berufen. Gleichzeitig machte er durch sein politisches Engagement auf sich aufmerksam. 1975-82 unternahm er Reisen nach Berkeley, Japan, Iran und Polen.

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