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Le monstre, à partir du XIXe s., perd son caractère merveilleux et se place au centre de l´art et des spéculations des philosophes de la nature. Pour Hugo, Balzac, et Geoffroy Saint-Hilaire, les monstres ne sont plus de pauvres spectres angoissés, ils obligent l´homme à s´interroger sur la vie et sur la signification de l´art et de la science.

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Au croisement de l´épistémologie et de l´esthétique, cette enquête révèle la pluralité du monstre. Parler du monstre, en effet, cela signifie toujours parler d´autre chose : de la nature et de ses lois, de l´art, de la société.

· partir du moment où l´anomalie naturelle n´est plus reléguée aux recoins les plus cachés des expositions zoologiques, ou considérée comme une simple bizarrerie, un nouveau monde s´ouvre aux philosophes de la nature. La charge transgressive du monstre, bridée dans la discipline tératologique naissante, libère de nouvelles potentialités et influence même le champ de l´art.

Pour Hugo, Balzac, Étienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, les monstres ne sont plus de pauvres spectres angoissés, ni de fantastiques démons, ils obligent l´homme à s´interroger : sur la réalité, sur la vie, sur l´homme et sur la signification de l´art et de la science. L´inhabituel, l´anormal, deviennent alors des principes vitaux qui structurent la réalité en l´adaptant à des conditions toujours changeantes. Le monstre est loin d´être une défaite de la nature, bien au contraire, il est la manifestation du pouvoir vital des corps vivants, il est la vie même qui se transforme.

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Introduction - Premier chapitre : La naissance de la tératologie - Deuxième chapitre : Tératologie cosmique - Troisième chapitre : Au-delà de la tératologie - Index des ouvrages cités - Index thématique

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