Thede Kahl ist Professor für Südslawistik und Südosteuropastudien an der Friedrich-Schiller-Universität Jena. Während seines Studiums arbeitete er als naturkundlicher Reiseleiter. Nach seiner Promotion im Fach Geographie (Münster 1999) habilitierte er sich in der Romanistik (Wien 2007) und spezialisierte sich auf die Minderheiten Südosteuropas und ihre Sprachen.