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Kurz nach der Ankunft der Klasse in Genua werden drei Schülerinnen entführt. Die Lehrerin Judith Peper beginnt sie sofort zu suchen und läuft Gefahr sich in den dunklen Gassen Genovas zu verlieren.

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Die Lehrerin Judith Peper fährt zusammen mit einem Kollegen und einer Klasse, bestehend aus deutschen Schülern und Flüchtlingen, nach Italien auf Klassenfahrt. Unmittelbar nach ihrer Ankunft in Genua werden drei der Mädchen bei einem Bummel durch das Centro Storico (die größte, erhaltende Altstadt aus dem Mittelalter in Europa) in einen historischen Palazzo gezerrt und verschleppt. Noch am selben Tag stiehlt sich ein syrischer Schüler am späten Abend davon, um seine jüngeren Geschwister, die von Schleppern nach Italien gebracht wurden, in seine Obhut zu nehmen. Während sich Judith Peper im Laufe der Tage auf der verzweifelten Suche nach ihren verschwundenen Schülerinnen immer weiter in den dunklen Gassen und Geheimnissen des Centro Storico verliert, erkranken die jüngeren Geschwister des Flüchtlings und einige Schüler der Klasse. Als bei einer Wanderung durch den Nationalpark an der ligurischen Küste außerdem vier der Jugendlichen während eines Unwetters vom rechten Wege abkommen, haben sowohl der vor Ort zuständige Commissario Briatore als auch Kommissar Laich, der sich auf einer Fortbildung in Budapest befindet, alle Hände voll zu tun, länderübergreifend die jungen Leute zu finden und die Lehrerin, die es nicht lassen kann, Nachforschungen auf eigene Faust anzustellen, vor Schlimmerem zu bewahren.

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