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Alle sprechen von Ungleichheit in der Welt und fragen, wie wir sie verringern können. Der Stanford-Historiker Walter Scheidel stellt fest: In der Geschichte fand sozialer Ausgleich nie durch Einkommenspolitik, sondern nur durch Kriege und Katastrophen statt. Wer den gesellschaftlichen Zusammenhalt bewahren will, kommt an diesem Buch nicht vorbei.

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Ungleichheit wird immer mehr zu einem Problem - weltweit! Führende Wirtschaftswissenschaftler fordern Reformen, um den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu sichern. Wie aber lässt sich soziale Gerechtigkeit erreichen?
Der renommierte Stanford-Historiker und Altertumswissenschaftler Walter Scheidel untersucht die Ursachen für soziale Gegensätze über drei Jahrtausende und kommt zu dem eindeutigen Schluss: Eine friedliche Senkung der Ungleichheit gab es in der Geschichte bisher nicht! Einzig Kriege und Katastrophen führten zu einem sozialen Ausgleich.
Walter Scheidel fordert damit natürlich nicht den Krieg als neues Mittel der Einkommenspolitik - aber er mahnt ein ernsthaftes Angehen der Probleme an und provoziert diejenigen, die hohe Erwartungen in neue Einkommens- und Bildungsprogramme nähren.

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Einleitung: Die Herausforderung der Ungleichheit 9

TEIL I. Eine kurze Geschichte der Ungleichheit 39
1. Der Aufstieg der Ungleichheit 40
2. Imperien der Ungleichheit 88
3. Auf und ab 119
TEIL II. Krieg 151
4. Totaler Krieg 152
5. Die Große Kompression 172
6. Krieg und Bürgerkrieg in vorindustrieller Zeit 224

TEIL III. Revolution 271
7. Kommunismus 272
8. Vor Lenin 297

TEIL IV. Zusammenbruch 327
9. Staatsversagen und Systemkollaps 328

TEIL V. Seuchen 369
10. Der Schwarze Tod 370
11. Pandemien, Hungersnöte, Kriege 398

TEIL VI. Alternativen 435
12. Reformen, Rezession und Repräsentation 436
13. Wirtschaftliche Entwicklung und Bildung 465
14. Was wäre, wenn? Von historischen Fakten zu kontrafaktischen Annahmen 491

TEIL VII. Die Ruckkehr der Ungleichheit und die Zukunft der Nivellierung 509
15. In unserer Zeit 510
16. Was erwartet uns in der Zukunft? 531

Anhang
Die Grenzen der Ungleichheit 557
Anmerkungen 573
Bibliografie 622
Liste der Schaubilder und Tabellen 678
Register 681

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Scheidel, Walter
Walter Scheidel, geb. 1966, zählt zu den international renommiertesten Altertumswissenschaftlern. Der gebürtige Österreicher habilitierte sich in Wien und lehrt heute nach mehreren Stationen in Europa und den USA an der Stanford University. Er veröffentlichte bisher 17 Bücher. Bemerkenswert ist sein universalhistorischer und vergleichender sozioökonomischer Ansatz.

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