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Die 1938 geborene Lyrikerin Gisela Hemau, die mit 14 Jahren ihre ersten dichterischen Versuche unternahm, studierte Literatur- und Sprachwissenschaft und arbeitete einige Jahre als Hörspiellektorin beim Westdeutschen Rundfunk, bis sie sich schließlich ganz dem Schreiben widmete, wozu sie in einem Rundfunkinterview 2003 ausführte: "Ich kann mir mein Leben ohne Schreiben nicht vorstellen. Und Schreiben ist für mich eine Art von Erkenntnis und gleichzeitig eine Erweiterung meines Lebens. So wie andere Leute reisen, so reise ich in das Land der Wörter." Seit 1974 erschienen bislang sechs Gedichtbände, die in der Fachwelt eine stetig steigende Beachtung fanden. Das Werk wurde in viele Sprachen übersetzt, die rumänische Komponistin Violeta Dinescu vertonte das Gedicht "Kythera". Aus vielen Blickwinkeln heraus beleuchtet der Band Leben und Werk der Dichterin, die auch den Herausgebern für Auskünfte zur Verfügung stand: Wie wurde der Krieg erlebt? Welche anderen Dichter hatten Einfluss auf das eigene Werk? Lässt sich der Entstehungsprozess eines Gedichts nachzeichnen? Der "runde" Geburtstag im April 2018 war einer der Gründe, den Lebensspuren Gisela Hemaus nachzugehen. Unter anderem bietet der Band neben einem ausführlichen Werkverzeichnis Einblicke in die Arbeitsweise der Autorin. Mit Handschriften-Faksimiles und Transkriptionen wird die Entstehung des Gedichts "Vivaldi" dokumentiert. Selbstzeugnisse und Stimmen der Kritiker machen vertraut mit den ´enigmatischen Traumszenerien´ einer Lyrik, die sich dem, der sich auf sie einlässt, öffnen. Wie verschieden der Zugang zu den vielschichtigen Gedichten der Autorin sein kann, zeigen unter anderem die abgedruckten Gedichtübersetzungen und die Partitur der Vertonung des Gedichts "Kythera".

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Ingeborg Haase ist Herausgeberin, Redakteurin und Kuratorin. Einer ihrer Arbeitsschwerpunkte ist das Werk Hugo von Hofmannsthals. Dierk O. Hoffmann ist Professor für Deutsche Sprache, Literatur und Kultur an der Colgate University (NY, USA).

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