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Schon im Mittelalter träumten Wissenschaftler von
selbstbeweglichen Fahrzeugen ("Automobilen") und
Flugapparaten, und in den volkssprachigen Romanen
und Epen, die seit Mitte des 12. Jahrhunderts entstanden,
treffen die Protagonisten auf kämpfende Roboter,
lauschen Musikautomaten mit singenden Vögeln und
bellenden Hunden oder besteigen eine Taucherglocke
zur Erforschung des Meeresbodens. Das Faszinosum des
Künstlichen und Automatenhaften war beträchtlich, und
nicht minder groß war der Reiz, die Lebensbedingungen
des Menschen durch technische Erfindungen zu verbessern
und Neues zu schaffen, das in der Natur so nicht
vorgesehen war. Vieles davon verblieb im Reich der
Phantasie, doch brachten Wissenschaftler, Architekten
und Handwerker auch eine bemerkenswerte Zahl technischer
Innovationen hervor. Sichtbares Zeichen solch
mittelalterlicher Erfindungskraft sind bis heute die gotischen
Kathedralen, die einen Glanzpunkt mittelalterlicher
Bautechnik darstellen. Indem dieser Sammelband
vormoderne Visionen, realisierte und nicht realisierbare,
in den Blick nimmt, macht er zugleich bewusst, wo die
Technikaffinität unserer Gegenwart ihren Ursprung hat.

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Vorwort - S. Petersen: Die Sieben praktischen Künste. Begriff und Konzept der ,mechanica´ bei früh- und hochmittelalterlichen Autoren - S. Zielinski: Automaten- und Experimentalkultur in der ersten, arabisch-
islamischen Renaissance - U. Friedrich: ,Creatio - imitatio - imaginatio´: Zu den Grenzen von Natur und
Technik in der Literatur der Vormoderne - S. Friede: Die Relation von Mensch und Automat. Beobachtungen zu den ,romans antiques´ und dem ´Roman d´Alexandre´ des 12. Jahrhunderts - C. Buhr: ,dar nâch underkusten sich diu bilde mê danne tûsent stunt.´ Automaten und Sprechpuppen in der deutschen und französischen Literatur des hohen Mittelalters - B. Burrichter: Technische Wunderwerke in französischen und italienischen Romanen des Mittelalters und der Frühen Neuzeit - V. Tenge-Wolf: Raimundus Lullus und seine Denkmaschine´ - S. Bürger: Über den Turmbau zu Babel zwischen Utopie und technischer Machbarkeit - E. Lossin: Automaten in der Frömmigkeitskultur des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit - H. Siebenpfeiffer: Auf den Flügeln der Fiktion - Die Kunst des Fliegens in der Frühen Neuzeit - F. Kleinehagenbrock: Erfindungen - Maschinen - Fabriken - Moderne. Zur Genese der industrialisierten Welt im 18. Jahrhundert - W. Riedel: Künstliche Menschen. Träume und Albträume der europäischen Sattelzeit: Olimpia - The Creature - Homunkulus

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