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In jüngerer Zeit bemerkt man in den Verhaltens- und Sozialwissenschaften ein steigendes Interesse für qualitative Forschungsansätze. Das vorliegende Buch versteht sich als Reaktion auf diese Situation.
Sein Ziel ist es, Studierenden einer Reihe von Disziplinen und auf verschiedenen Ebenen leicht verständliche Hinweise zu geben, wie sie ein qualitativ orientiertes Forschungsprojekt planen, durchführen und die Ergebnisse in einer wissenschaftlich strengen Arbeit darstellen können. Dies erfolgt mittels der Darstellung nicht nur einschlägiger Lehrmeinungen, sondern auch konkreter und verhältnismäßig einfacher Beispiele, die sich häufig aus meiner praktischen Erfahrung ergeben. In einer Anlage wird ein Kontrollbogen bzw. eine Checkliste vorgeschlagen, mit der Studierende die Qualität einer eigenen Arbeit kontrollieren können. Das Hauptaugenmerk richtet sich - hauptsächlich, aber nicht ausschließlich - auf Interviews als Datenerhebungsverfahren, weil sie in qualitativ orientierten Untersuchungen am häufigsten angewendet werden. Auch andere Datenquellen wie etwa Autobiografien, Briefe, teilnehmende Beobachtung oder sogar nicht-verbale Kommunikation werden besprochen. Als Herangehensweise an die Datenauswertung wird die qualitative Inhaltsanalyse eingehend diskutiert und auch andere für die Weiterentwicklung von Theorie geeignete Analysemethoden wie die Hermeneutik, IPA oder komparative Analyse kurz eingeführt.

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