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Der erst 17 Jahre alte Karl Roßmann hat ein Dienstmädchen geschwängert und wird deswegen von seinen Eltern verstoßen und mittellos nach Amerika geschickt. Dort scheint er zunächst Glück zu haben, als ihn ein reicher Onkel bei sich aufnimmt. Doch das ist nur von kurzer Dauer, der Onkel weist Karl wegen einer Nichtigkeit aus dem Haus, der sich danach als Liftboy und Diener nur mühselig durchschlagen kann. - Der Band enthält neben dem eigentlichen Text noch zwei Fragmente über Karls Zusammentreffen mit der Sängerin Tusnelda und seine Reise zu dem mythischen Naturtheater von Oklahoma, die erkennen lassen, wie Kafka den unvollendet geblieben Roman weiterführen wollte.

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