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Os métodos numéricos classicamente empregados, como ferramentas básicas na elabora‡Æo de sistemas computacionais necessários à análise estrutural, sempre foram os métodos das diferen‡as finitas e dos elementos finitos, desenvolvidos já há algum tempo. O surgimento do método dos elementos de contorno (MEC) e a sua utiliza‡Æo como uma alternativa para a obten‡Æo de solu‡äes numéricas em quase todos os campos da engenharia representa um avan‡o significativo que ocorreu nessa área do conhecimento nos últimos anos. Em muitos problemas, comprovadamente, esse método é uma alternativa mais precisa e que permite a obten‡Æo de respostas mais confiáveis quando comparadas com as dos métodos usuais. Em algumas aplica‡äes as equa‡äes integrais sÆo representa‡äes exatas do modelo matemático utilizado para representar o problema físico, o que, em geral, é traduzido como aumento de confian‡a nos resultados obtidos.

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