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As doen‡as respiratórias representam 95% do total de enfermidades que acometem os seres humanos e estÆo entre as mais estudadas atualmente. Sua prevalência e incidência em todos os continentes ocorrem em todas as faixas etárias, e a multiplicidade de seus agentes etiológicos fazem com que as IRAs(infec‡äes respiratórias agudas) sejam, sem dúvida, um dos maiores problemas da saúde pública mundial (Graham, 1991). Os vírus da influenza A e B sÆo responsáveis por epidemias de doen‡as respiratórias que ocorrem em todo mundo, frequentemente associadas com o aumento das taxas de hospitaliza‡Æo e morte (Mello et al., 1997a). O vírus da influenza C usualmente causa uma doen‡a respiratória muito mais branda ou sem sintomas sistêmicos associados e, por isso, nÆo tem um impacto significativo em saúde pública (Mims et al., 1995). O vírus da influenza A apresenta distribui‡Æo mundial que atinge anualmente cerca de 600 milhäes de pessoas no mundo é responsável pela ocorrência frequente de surtos, epidemias e pandemias (Toniolo, 2001). Esse livro traz um estudo epidemiológico realizado pelo grupo de vírus respiratórios da Universidade Federal de Alagoas.

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