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Le micotossine sono metaboliti secondari tossici, sia nei confronti degli esseri umani che degli animali, prodotti da funghi microscopici aerobi obbligati che sono meglio conosciuti come muffe. Queste sostanze causano gravi danni alla salute umana, alla salute degli animali e, in termini economici, gravi perdite di raccolto o comunque un forte deprezzamento economico degli stessi. Le micotossine che rivestono un maggiore interesse per la sanità pubblica e che hanno importanza agro-economica tale da essere considerate responsabili di perdite di raccolto del 20-25%, sono le aflatossine, le ocratossine, i tricoteceni, lo zearalenone, le fumonisine e gli alcaloidi della segale cornuta, ma fra tutte è l´Aflatossina B1 la micotossina studiata più intensivamente nel corso degli ultimi quaranta anni. La variabilità chimico-strutturale delle micotossine comporta che anche i danni da loro provocati sono alquanto differenziati: aumento dei costi della sanità pubblica e dei costi veterinari, riduzione della produzione agricola e zootecnica, un maggior numero di passaggi produttivi e di processo degli alimenti e dei mangimi e riduzione del loro valore nutritivo.

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