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Neuroblastoma è un tumore maligno embrionale, specifico dell´età infantile, che origina da cellule della cresta neurale da cui fisiologicamente si sviluppano la midollare surrenale, i melanociti della cute, le cellule cromaffini dei paragangli e parte del sistema nervoso periferico. Il neuroblastoma colpisce la ghiandola surrenale ed i gangli paraspinali; ad eccezione dei tumori che interessano il sistema nervoso centrale è il tumore solido infantile più diffuso (8%), con un´incidenza di circa 10 casi per milione ogni anno. L´età di insorgenza tipica è la prima infanzia, circa tre quarti dei NB colpiscono bambini al di sotto dei 4 anni di età. La localizzazione varia in relazione all´età: nei soggetti di età inferiore ad un anno è rilevato principalmente a livello toracico (33%), in soggetti di età maggiore ad un anno è rilevato principalmente a livello addominale (55-75%). NB rappresenta il tumore solido extra-cranico più diffuso in soggetti di età inferiore a 5 anni; contemporaneamente, è uno dei tumori meno conosciuti, caratterizzato da una grande eterogeneità del quadro clinico e della prognosi.

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