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Durante el desarrollo o limitación nutricional la autofagia permite a las células reciclar componentes intracelulares, incluyendo organelos. La maquinaria necesaria para la autofagia se encuentra conservada entre organismos eucariontes. Por otra parte, la insulina en metazoarios regula los niveles de glucosa en sangre y el crecimiento a través de la activación de dos vías de se¤alización: la PI3K/TOR/S6K y la MAPK. A pesar de que la insulina es una hormona clásica de animales, las plantas como frijol, maíz, tabaco y Arabidopsis también responden a dicha hormona, estimulando el desarrollo. En la vía PI3K/TOR, TOR regula negativamente la autofagia. En otros trabajos se ha observado en células de tabaco NT-1, que la insulina estimula la proliferación celular solamente en presencia de auxinas, y la carencia de auxinas promueve la formación de estructuras similares a autofagosomas. Sin embargo, no existen reportes sobre el efecto de las auxinas o de la insulina sobre la autofagia, por lo tanto, en el presente estudio se determinó si la disponibilidad de auxinas y/o la adición de insulina inducen la autofagia, así como el posible mecanismo involucrado para su activación.

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