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Est-ce qu´on peut mesurer la conscience que les gens possèdent d´une religion ou d´une église? Est-ce qu´on peut évaluer l´appartenance des membres à un mouvement religieux? Peut-être qu´on arrive, en termes quantitatifs, à mesurer le nombre des fidèles de telle ou telle autre religion, bien qu´en échelle mondiale le calcul va être forcément approximatif. Mais si on veut étudier de plus près la conduite des fidèles, leur fa‡on de vivre leur foi et leur capacité d´en être les témoins, alors les indicateurs pour comprendre le phénomène se multiplient. Un simple regard synthétique ne pourra pas suffire pour saisir la complexité de la situation: il ne s´agit pas de combien de fidèles participent à la messe dominicale ou à la prière du vendredi à la mosquée ou du samedi à la synagogue. Il s´agit d´étudier leurs habitudes en dehors du lieu du culte, il s´agit de comprendre si et combien ils (ou elles) sont disposés à changer leurs vécus par rapport à leur foi et à leur croyance religieuse. Enfin la question est là: combien la pratique religieuse change la vie d´une communauté et combien elle montre ou dément les affirmations de principe et les déclarations théologiques.

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